Lage: Das kleine Gebiet zieht sich über 36 km von Lorchhausen am Rhein bis nach Flörsheim am Main ziemlich genau am 50.Breitengrad entlang (hauptsächlich von Wiesbaden bis Rüdesheim am Rhein).

Potential: Rebfläche 3.233 ha (Platz 8, 1995), Mostertrag 172.000 hl (2% gesamt), 1 Bereich

Rebsorten: Riesling (81%), Spätburgunder (8,6%) um Assmannshausen

Böden: In den höheren Lagen Schiefer, Quarzit, Kies und Sandstein (rassige, kernige Weine), in den Tallagen meist kalkhaltige Böden aus Sandlöß oder Löß (vollmundige, kräftige Weine). Rotweininsel Assmannshausen: Phyllitschiefer

Klima: Vorwiegend Südhanglagen, durch den Taunus im Norden abgeschirmt. Der Rhein fließt hier zum einzigen Mal ein Stück von Ost nach West, zudem ist er Wärmespeicher und Sonnenreflektor.Die Durchschnittstemperatur liegt mit 9,7°C gerade noch am Minimum der Erfordernisse.

Charakter der Weine: vgl. Böden: höhere Lagen rassige, kernige Rieslinge Tallagen vollmundige, kräftige Weine volle, samtige Spätburgunder.

Marketing, Preise: Von den Klöstern Johannisberg und Eberbach nahm der Qualitätsweinbau im 18.Jahrhundert seinen Anfang; hier wurde auch, wahrscheinlich durch einen Zufall die Spätlese erfunden (1775 Bote des Königs verspätet) und hier findet sich auch Deutschlands einzige Fachhochschule für Weinbau und Getränketechnologie in Geisenheim bei Wiesbaden.

Dies alles verlieh dem Rheingau den Touch von Exklusivität, der dazu beitrug, daß hier nach der Ahr und der Nahe die höchsten Preise für Qualitätsweine in Deutschland bezahlt werden